格温达刚搬进新家，怪事就接二连三地发生。尽管她煞费苦心地对房子做了装修，结果却不断地挖掘出它的过去。更有甚者，每次上楼她都会产生莫名其妙的恐惧感。

惊慌之中，她请简·马普尔为她驱除心魔。殊不知，一件发生在多年之前的“完美的”谋杀案浮出了水面，迫使她们去破解……

戈辛顿是一幢典型的贵族宅邸，主人是当地德高望重的人物，直到……他们家古色古香的藏书室里出现了一具美艳的女尸！

谋杀案打破了英国小村的宁静。流言四起，班特里上校这个出了名的老实人一下子陷入最不堪的丑闻。班特里夫人决心捍卫丈夫的名誉，请来了好友马普尔小姐。

英国刑警查出了被害人的身份——一家酒店的舞女，即将被富商收养，并得到一大笔财富。此时出现的另一起谋杀案让案情更加扑朔迷离。这一次，熟知人性和谎言的马普尔小姐找出了最关键的一点——作案动机……

年迈富有的阿伦德尔小姐从楼梯上跌了下来。每个人都把事故原因归咎于小狗鲍勃留在楼梯顶层的皮球，可是阿伦德尔小姐越想越觉得不对劲儿，她相信这不是一起意外，而是某个血亲试图谋杀她。

阿伦德尔小姐把自己的怀疑写下来寄给波洛。这封语焉不详的信马上引起了波洛的兴趣，但他永远失去了这位委托人，因为阿伦德尔小姐已经去世了……